Mange af os har et godt (eller knap så godt) minde om, at vi blev tvunget til at vaske munden ud med sæbe, da vores forældre fangede os i at sprænge vores sætninger med bandeord. At have sæbe i munden føltes lige så normalt som at løbe gennem sprinklere og spise frosne Kool-Aid-ispinde. At have et stykke sæbe, der mættede min tunge, var et kendetegn for min ungdom, og ja, bevis på min tidlige pottemund.
Jeg kan huske, at jeg grinede, indtil det gjorde ondt, da jeg så scenen ind En julehistorie hvor Ralphie blev tvunget til at holde et stykke sæbe i munden og fantaserede om at blive blind for at få sine forældre til at føle skyld for deres grusomme straf. Scenen gav genklang hos mig, fordi selvom jeg accepterede sæbespisning som en naturlig konsekvens for mine forbandende forbrydelser, hadede jeg det stadig.
År senere, som forælder, tænkte jeg ikke to gange på at proppe en bar Dial eller Irish Spring (uanset hvilken barsæbe jeg havde ved hånden) i mine sønners munde, da de uskyldigt udstødte skældsord i mit nærvær. Faktisk var jeg så glad, første gang min yngste sagde 'shit!' at jeg tog et billede af ham med et grønt stykke sæbe i munden og endda lagde det på Facebook for at mindes øjeblikket. På billedet så min søn, hvis kinder var rynket og tungen lidt hævet, stoisk ud, fokuseret intenst på stangen i munden, men jeg kan huske, at han grinede mellem optagelserne.
Nu, syv år siden, det billede blev liket og grinet af på sociale medier, har jeg et helt andet syn på denne form for disciplin . Jeg vil bare sige det - jeg synes, det er dumt, og endnu værre: misbrug.
I løbet af årene, der fulgte, lærte jeg om kemikalier, og hvordan de påvirker vores kroppe. Mens mine forældre og deres forældre ikke rigtig havde en forståelse af, hvordan genstande, der ikke havde et kranium og krydsede knogler tydeligt markeret på deres emballage, kunne skade os, fortæller moderne medicin os noget andet. Rengøringsmidler, farvestoffer og parfumer kan forårsage forbrændinger, hævelser, mavebesvær og diarré, for blot at nævne nogle få skadelige virkninger.
Hvorfor i alverden skulle jeg forgifte mit barn for at sige et ord, han højst sandsynligt har lært af mig eller sin far? Hvor fucked er det?
Ikke alene er det potentielt giftigt, det VIRKER IKKE! Aldrig afholdt et stykke sæbe i min mund mig fra at skyde en storm op for at imponere mine venner. Det gjorde mig bare bedre til at skjule det omkring mine forældre. Nu hvor mine sønner er 18 og 16, kan jeg bevidne, at sæbe heller ikke fik dem til at rydde op i deres ordforråd.
Som en ældre, klogere mor er jeg ked af, at da mine børn stadig var børn, havde jeg ikke forstand til at evaluere min disciplinære stil. Hvis jeg kunne gøre det igen, ville jeg ikke hoppe til det første trick i min forældretaske uden at veje den indflydelse, det kunne have på mine sønner. Jeg ville potentielt ikke forgifte mine børn for at bruge sprog, jeg modellerede dagligt for dem og derefter fortalte dem ikke at bruge.
I stedet ville jeg højst sandsynligt tale med dem om, hvorfor de ikke skulle sige ting som 'shit' og 'fuck', og gøre en indsats for også at dæmme op for mit eget snavs. Hvis det ikke virkede, ville jeg indlede en mindre giftig konsekvens, såsom en bandeordskrukke eller tab af privilegier. Jeg ville også vide, at mine børn højst sandsynligt stadig vil skændes. Det er en del af vores sprogbrug, og at bruge 'voksne ord' kan få et barn til at føle sig magtfuldt. Hvis jeg kunne få en overhaling, ville jeg arbejde på at finde andre måder at styrke mine børn på, så de ikke skulle stole på dårligt sprog for at gøre det.
Vi kan alle vælge, hvordan vi disciplinere vores børn , men bare fordi vores forældre gjorde det, gør det det ikke rigtigt for vores børn. At have konsekvenser for dårlig opførsel er vigtigt for børn at udvikle en følelse af rigtigt og forkert, men vi bør også bruge et øjeblik på at vurdere, hvorvidt disse konsekvenser giver mening eller gør mere skade end gavn. Ellers fortsætter vi en cyklus, hvor vi sårer vores børn i stedet for virkelig at lære dem, hvordan de skal opføre sig.