Hvad angår accenter, kan du bestemt ikke forveksle en texansk drawl med en britisk accent. Hvilket gjorde en kvindes særlige helbredsproblem til noget af en snak i hendes hjemby Rosenberg.
Efter at mor til tre Lisa Alamia havde fået foretaget en kæbeoperation for at rette op på sit underbid, kom hun fra bedøvelsen med en meget uventet bivirkning: en britisk accent. (FYI, der er omkring 56 vigtigste 'accenttyper' i U.K., men vi antager, at 'britisk' i dette tilfælde betyder London.)
I starten troede hendes familie, at Alamia lavede sjov, men så fik hun en officiel diagnose af fremmed accentsyndrom, en yderst sjælden neurologisk lidelse som normalt skyldes et slagtilfælde, men kan også udvikle sig fra hovedtraume, migræne eller udviklingsproblemer. I andre tilfælde kan der ikke identificeres en klar årsag.
Da Alamias egen accent ikke vendte tilbage, tilbragte hun meget af sin tid helt stille, bange for at folk ville dømme hende eller tro, at hun forfalskede sin accent. Takket være støttende familie og venner lærer hun at leve med sin nye stemme, selvom hun indrømmer, at det stadig giver problemer, når folk, hun taler med, ikke forstår, hvad hun siger.
Udenlandsk accentsyndrom er så sjældent, at mindre end 100 mennesker er blevet diagnosticeret på verdensplan inden for det seneste århundrede. Ud over at antage en fremmed accent, kan de lidende glemme ord og kæmpe med grammatik. Teknisk set er den nye 'accent' - som kan være enhver accent, men i Alamias tilfælde tilfældigvis en londoners - forårsaget af en kombination af en ændring i timing, intonation og tungeplacering.
Andre tilfælde af udenlandsk accentsyndrom, der er blevet dokumenteret rundt om i verden, omfatter accentændringer fra japansk til koreansk, britisk engelsk til fransk og spansk til ungarsk.
Vores accent er noget, vi tager for givet, og det er sjældent en snak. Hvor må det være mærkeligt at vågne op med en helt anden accent. På trods af at have gennemgået et stort antal tests, har lægerne ikke været i stand til at fortælle Alamia, hvad der forårsagede syndromet, og om hun kunne vende tilbage til sin oprindelige texanske accent. Lad os håbe, at hun gør det - men i mellemtiden bør hun omfavne sin London-twang. Mange af os kunne ikke engang efterligne en, hvis vi prøvede.