Da jeg hørte om en ny tv-serie om en families kamp for at møde deres søns autismediagnose, blev jeg fascineret. Et ord, et britisk drama om 6-årige Joe og hans dysfunktionelle familie, kommer til SundanceTV i denne uge med premiere den 13. juli.
Min egen søn fik diagnosen autisme, da han var næsten 10 år gammel, men desuden Forældreskab — som NBC annullerede sidste år – Jeg har ikke fundet nogen tv-shows, der nøjagtigt skildrer familier, der gennemgår oplevelsen af at diagnosticere og acceptere et barns autismediagnose, så jeg var spændt på at se, hvordan det blev håndteret i programmet.
Dramaet i seks afsnit følger Joes udvidede familie, da de begynder at indse, at han er anderledes end de andre børn på hans skole. Hver episode tager os gennem familiens rejse for at genkende, få en diagnose for og til sidst acceptere Joes autisme, mens de kæmper med deres eget personlige forhold og karrieredrama.
Showet skildrer nogle aspekter af at opdrage et barn på spektret, som var smerteligt velkendte for mig. Min 12-årige søn blev diagnosticeret med højfungerende autisme , eller Aspergers, og jeg nikkede sammen med portrætteringen af et barn med autisme. Ligesom Joe har nogle skæve vaner, såsom at være den sidste person gennem en dør, lukke den først og derefter genåbne den for at gå igennem, havde vores søn en vane med at løbe cirkler i et rum for at vænne sig. Vores søn havde ikke rigtig nogen venner på hans egen alder; heller ikke Joe. Nogle voksne finder Joe dog dejlig, ligesom de gør min søn. Joe ved alt om musik (alene indiepop-soundtracket til dette show er værd at se). Min søn kan give historielektioner, der kan måle sig med universitetsprofessorer.
Hvert afsnit åbner med, at Joe går alene og hver gang bærer noget nyt. Da min søn var lille, havde han et sæt plastikskeer med sig overalt. Nu hvor han er blevet ældre, elsker han at gå i vores nabolag alene, og ofte finde og bære noget med sig. Mit hjerte knuste for både Joe og hans mor, Alison, da hun bemærkede, at alle de andre børn blev inviteret til en fodboldfest, men ikke Joe. Da de dukker op i den samme park, som festen finder sted, og Joe har en nedsmeltning, føltes de dømmende blikke fra de andre forældre lidt for velkendte. Vi blev ikke spurgt på nogen playdates, da min søn var ung. Siden han har været i skole, er min søn kun blevet inviteret til én fødselsdagsfest og har haft én playdate.
Velkendte var også de følelser, forældrene gik igennem: at overbevise dig selv om, at dit barn er normalt (begavet, endda!), men at vide i dit hjerte, at noget er galt; erkendelsen af, at uanset hvad nogen siger til dig, så skal du være den, der accepterer, at det er autisme. Paul (Joes far) og Alison gennemgår en række følelser, fra benægtelse, vrede, skyld, skyld, frustration og til sidst tvungen accept.
Nogle i autismesamfundet i England har vurderet Et Ord en 'standardiseret, generisk fremstilling' af autismespektrumforstyrrelser. Det er trods alt ikke alle ASD-børn, der er vidunderbarn med fotografiske minder eller er besatte af detaljer. Jeg er tilbøjelig til at være enig. Vi har allerede set denne skildring i film og tv-shows. Jeg tror, der er behov for at se familier, der kæmper med børn, der har mere alvorlige tilfælde af autisme. Der er et ordsprog, der siger, at 'Hvis du har mødt en person med autisme, har du mødt en person med autisme', hvilket betyder, at enhver person med autisme har unikke egenskaber og måske ikke falder ind under denne ene standardiserede kategori.
Et andet negativt, jeg fandt i familieskildringen, var Paul og Alisons afvisning af overhovedet at indrømme, at Joe har autisme. De ville ikke have ham stemplet af landsbybefolkningen som en 'freak'. Selvom jeg til en vis grad kan forstå det, tror jeg, at de fleste forældre til autistiske børn ønsker, at deres skoler, familier og venner skal vide det. Med diagnosen følger en bedre forståelse og behandling af autisme. Paul og Alison siger aldrig 'A-ordet' i samarbejde med Joe indtil sidste afsnit, hvor en anden antager, at han har det og siger så meget.
Og alligevel synes jeg i det hele taget Et Ord er bestemt værd at se, hvis du er forælder til et autistisk barn, eller hvis du er en person, der søger en bedre forståelse af, hvad disse familier oplever.
Den indeholder nogle modne scener om seksualitet, så jeg ville personligt ikke lade børn under 13 år se den (desværre holdt mit ASD-barn ude af visningssløjfen).