På ingen måde, form eller form antyder jeg, at moderskab ikke er et job - et der tapper hver sidste smule styrke fra dine knogler – fordi klokken er 17.00. og jeg har været oppe med mine to små børn siden kl. 05.30, og jeg er ret sikker på, at jeg døde for 25 minutter siden. Og ja, de eneste to mennesker på planeten, der ved, hvad der er rigtigt for dit ægteskab, er dig og din betydelige anden. Hvis I begge er glade for, at den ene af jer er den eneste forsørger, så spis i hvert fald det brød.
Men hvad sker der, når du har det sådan her anonym mand som skrev et brev til The Guardian og du står over for denne klæbrige gåde: Du gifter dig med den dygtige karrierekvinde i dine drømme. Du har børn. Og hun nægter nu at arbejde igen - på trods af, at du slår dig selv ihjel på et job, du hader, for at forsørge din familie.
Åh, og hun har studielånsgæld.
Denne mand siger, at han og hans kone mødtes og blev forelskede, da de begge var ambitiøse jurastuderende. De giftede sig kort efter at have taget advokateksamenen sammen, og forventningen - ja, hans forventning - var, at de begge ville bruge de lange timer, der krævedes for at opbygge det liv, de ønskede sammen.
Sådan blev det ikke helt. Hun 'smede tilsyneladende rundt i nogle ikke-juridiske stillinger', som han siger, var mere egnede til en person med halvdelen af hendes uddannelse og intelligens, mens han fortsatte med at knokle med et job, han var begyndt at hade, sandsynligvis fordi det blev mere som en fængselsdom til ham, da han indså, at han desperat havde brug for sit job for at holde sammen på sin familie. Tingene blev kun værre, efter at de fik to børn, og hans kone vendte aldrig tilbage på arbejde, selvom begge børn har gået i skole på fuld tid i årevis, og den ene skal snart på college.
Denne mand råber på hjælp. Han indrømmer, at han føler sig 'brugt' af sin kone og siger, at hans helbred er blevet forværret til det punkt, hvor folk, der ikke har set ham i et stykke tid, bemærker, hvor hurtigt han ældes. Et sundt ægteskab indebærer at give og tage, og når den ene person tager til det punkt, hvor den anden føler sig forladt af liv, energi og selv, er det kun et spørgsmål om tid, før forholdet begynder at flosse. At insistere på, at byrden udelukkende falder på hans skuldre for at give den livsstil, I begge har vænnet jer til - især når det gør ondt på ham, mentalt og fysisk – er voldelig adfærd i et forhold.
Kom nu med de to ord, jeg hader mest i verden - studiegæld - og tilføj så to ord mere, der får mig til at gyse, når jeg overhovedet tænker på det - jurastudiet - studiegæld? Denne kone har officielt mystificeret mig.
Din gæld er din gæld, og nu er den blevet din families gæld - men det betyder ikke, at du fralægger dig ansvaret for at betale den, fordi dine børn er din prioritet nr. 1. Måske er du vokset til at hade jura som praksis og kunne ikke forestille dig at vende tilbage til dit gamle fag. Jeg er sikker på, at det sker meget, men det betyder ikke, at du pøj-pøj virker overalt, for evigt og altid, amen. Sælg Avon eller Arbonne eller Rodan + Fields. Brug dine sociale medieforbindelser og tjen en mindre formue hjemmefra. Bare gør noget - hvad som helst - for at vise din mand, at du støtter ham og dit ægteskab og ikke tvinger ham til at bære byrden helt alene, hvis han på nogen måde føler sig utryg eller ked af det.
Jeg har haft et job siden jeg var 15 år og kunne ikke forestille mig ikke at arbejde, selvom jeg er den første til at indrømme, at de fleste virksomheder ikke ligefrem gør det nemt for mødre med små børn at arbejde på et fuldtidsjob. Der er dage, som i dag, hvor min søn vågnede op med en mavevirus, og min datter stadig ville på lejr - en lejr, hvor rådgiverne holder frokostpause, og du skal komme og hente dit barn i en time midt i kl. dagen, hvilket er rigtig praktisk. En tur til lægen og et raserianfald senere, kunne jeg endelig sætte mig ned og starte min arbejdsdag - kl. Det betyder, at jeg vil arbejde ind i natten, men jeg er fanden taknemmelig, at nogen derude er villige til at betale mig for at gøre det.
Jeg betragter mig selv som den heldigste person, der kan gøre det, jeg elsker, og sætte mine egne timer, og jeg indser, at dette ikke er normen. Men jeg har også gjort ofre undervejs for at tjene penge til min familie og tage mig af den studiegæld, jeg fik, da jeg gik på efterskole. Jeg holder sjældent feriedage - selv når vi er på ferie, pitcher jeg historier om natten, indsender indlæg om morgenen eller interviewer eksperter, hvis det er den eneste gang, de er tilgængelige. Jeg vågner timer før mine børn i weekenden og på arbejde. Et par timer efter jeg fødte min søn, skrev jeg om at føde min søn. Disse eksempler gør mig ikke utrolig, de gør mig bare til en person og en kone og partner, der ved, at jeg skal gøre et par utraditionelle ting for at være hjemme med mine børn og stadig tjene penge.
Jeg fortryder ikke, at jeg gik på en skole og et program, jeg drømte om fra jeg var 20, men den gæld hænger om halsen på mig som en løkke. Alligevel er det min løkke. Jeg kunne ikke forestille mig at kaste hænderne op og bede min mand om at håndtere min gæld og alle vores andre udgifter uden at gøre mit bedste for at hjælpe. Hvis vores partnere beder os om lindring fra deres stressende liv, og vi er i stand til at gøre noget for at lindre dem for den smerte, hvorfor skulle vi så ikke gøre det? Det ligner en kone, der fortæller sin mand, at hun føler sig uelsket, uattraktiv eller uønsket, og han svarer: 'Det er latterligt! Slå det af,” og vender tilbage til sin basketballkamp. Fantastisk, tak - gjorde alt bedre.
Jeg kan ikke lade være med at tænke på, at hvis skoen var på den anden fod, og en mand nægtede at arbejde og lod sin studielånsgæld – og alt muligt andet – blive sin kones problem, ville denne artikel inspirere til meget mere raseri.
Inden du går, så tjek vores Billede: The Notebook/New Line Cinema