Kære Storbritannien,
Jeg ved, at du går igennem lidt af en identitetskrise lige nu. Halvdelen af din nation stemte for at forlade Europa i den store 'kære Gud, hvad har vi gjort' Brexit-afstemning i sidste måned, og du er tilbage med at finde ud af din plads i verden. Naturligvis er du fristet til at flytte vestpå, til dit særlige forhold til Amerika, og opgive alt dette europæiske nonsens. Derfor kan jeg godt forstå, at du tænker, at det tillader det Matt LeBlanc til solo-vært Top Gear kan gøre dig glad for dine amerikanske allierede. Lad mig derfor på den ydmygst mulige måde komme med en alternativ mening.
Mere: Hvorfor Matt LeBlanc hadede at tale med den kongelige familie ... sådan meget
Storbritannien, dette er bogstaveligt talt den værste idé, du har haft, siden du stemte på Brexit uden en plan og alle dine ledere sagde op (du har virkelig ikke en god sommer, vel?). Top Gear uden en britisk vært er som te uden en kiks, Doctor Who uden en TARDIS, Churchill uden en cigar eller en Pret a Manger uden kø. Det er usigeligt ubritisk. Og hvis du ikke har lagt mærke til det, er det det, der får os til at tune ind: Top Gears britiskhed.
Jeg ved, du tror, du spiller til vores Venner nostalgi ved at hyre Joey til at spille idioten amerikaner, der ikke ved noget om dette fremmede land, men tro mig, det gør dig ikke nogen tjeneste. Chris Evans har måske prøvet alt for hårdt på at udfylde Jeremy Clarksons umulige sko, men i det mindste gjorde han et forsøg på at beholde det format, der gjorde Top Gear det mest sete faktashow i verden . Indrømmet, de fleste fans tæller bare dagene indtil Clarkson, James May og Richard Hammonds Den store tur sendes på Amazon, men vi var villige til at give de nye værter en chance. Trods alt, 4,7 millioner seere gav det i det mindste det gamle college-forsøg ved at tune ind, men som massefejlen i de på hinanden følgende shows viste, var der ingen magi.
Mere: Chris Evans siger op Top Gear - han kan efter sigende bare ikke med Matt LeBlanc
Du kan hævde, at det var manglen på kammeratskab mellem Evans og LeBlanc, at Evans efter sigende var et mareridt at arbejde med eller at et show lavet af og for Clarkson og hans akolytter aldrig ville blive accepteret med nye værter. Jeg tror ikke, du tager fejl, men jeg tror heller ikke, det er hele historien. Hvis der er noget at lære af dette, så er det, at verdensomspændende publikum ikke kun tunede ind ugentligt efter de hurtige biler, men for den solide dosis af de gamle britiske drenge, der opførte sig som rådne skoledrenge, der greb ind til Clarkson, May og Hammonds karisma. For en nation, der netop hævdede, at den ikke ønsker at være andet end britisk i disse dage, er der ingen stor overraskelse Top Gears frække blink og nik til britisk imperialisme og nostalgi fra midten af århundredet var et nøgletræk til dets enorme seertal. Hvad laver Top Gear fantastisk er, at den er uundskyldende britisk og stolt af den – selv når den savler over italienske biler og schweiziske veje.
At overlade tøjlerne udelukkende til en amerikaner, især en yderst irrelevant sådan som 2016 Matt LeBlanc, er at sige farvel til alt det, der gjorde showet elsket. Det er et risikabelt træk at give Top Gear til en, der tilbragte sit første indtog i værtskabet med at stirre tomt på britiske bynavne og virkede foragtende over for alt ved landet, dets biler og dets kultur. De samme løjer udført af amerikanere falder pladask uden den tørre humor, tilførslen af intelligent indsigt og den medfødte stive-overlæbe frækhed. Hvis du har brug for bevis, skal du bare se på annulleret Top Gear USA , som aldrig formåede at finde en niche her. LeBlanc, med sine tomme blik, søvnfremkaldende voiceovers og tilsyneladende fuldstændig uinteresse i selv at være vært for showet, vil helt sikkert forvandle et allerede grundlæggerende skib til Titanic så snart han overtager roret.
Mere: Rygterne om Jennifer Aniston og Matt LeBlanc snyd er bare bizarre
Så jeg beder BBC om at starte forfra. Genindspilning Top Gear til noget helt nyt med nye værter, gimmicks og stunts. Form den, så den passer til en post-Brexit-verden, hvor nationen er halvt imperialistisk, halvt dybt skamfuld, men stadig bestemt britisk. Henvender sig ikke til det amerikanske publikum - hvis vores binge-lister er fyldt med Downton Abbey , Sherlock , Bred kirke og The Great British Bake Off og prins Harry plakaterne tapet til vores vægge er en indikation af, at vi alle er med på britiskheden.