Efter at have fået sin baby, fandt en canadisk kvinde sig ude af stand til at stoppe med at have påtrængende tanker om at skade sit barn. Hun søgte hjælp hos en læge, men var for bange til at indrømme, at hun havde disse mørke, tvangstanker. Heldigvis handlede hun aldrig på disse tilbagevendende tanker, men hun endte med at lide i stilhed og udholde mislykket behandling i to år. Hvorfor var hendes behandling mislykket i så lang tid? Hendes læge stillede ikke de rigtige spørgsmål. Moderen havde ikke fødselsdepression - hun havde OCD, en angstlidelse. Og desværre er hendes oplevelse ikke så ualmindeligt for nybagte mødre, som du måske håber.
'Vi har været bekymrede for, at gravide kvinder og kvinder efter fødslen, der lider af en angstlidelse, måske ikke får den screening eller vurdering eller behandling, som de har brug for, fordi vi ikke tænker på at spørge om den slags bekymringer, fordi vi er så fokuseret på depression,” siger psykolog og UBC-professor Nicole Fairbrother i et radiointerview med CBC's Kysten. Fairbrother er ledende forsker i en canadisk undersøgelse i Journal of Affective Disorders der fandt ud af, at postpartum angst faktisk er meget mere almindelig end tidligere antaget - faktisk er det omkring tre gange mere udbredt end postpartum depression, men ingen taler om det.
Fairbrother arbejdede faktisk med kvinden, der havde tanker om at skade sit spædbarn og fandt ud af, at hun var blevet fejldiagnosticeret med depression, så kvindens historie har en lykkelig slutning: 'Hendes behandling med mig var vellykket inden for 8 uger.'
For at sikre, at andre kvinder med postpartum angst ikke falder igennem sprækkerne, gav Fairbrother og hendes team spørgeskemaer til gravide kvinder før og efter de havde født, hvilket gav yderligere screening til dem, de anså for at være i risiko for angst og depression. Forskerne fandt ud af, at næsten 16 procent af mødrene, de interviewede, oplevede angst og angstrelaterede lidelser, mens de var gravide, mens 17 procent oplevede betydelig postpartum angst. Derimod rapporterede kun 4 procent af de gravide kvinder og tæt på 5 procent af mødrene efter graviditeten, at de havde depression.
Mens læger kan fokusere på at screene kvinder for postpartum depression, viser disse resultater, at det er vigtigt, at de også screener for postpartum angst. Dette er især vigtigt i betragtning af, at kvinder med postpartum angst ofte skjuler deres symptomer fra verden og sætter et modigt, glad offentligt ansigt på.
'Du kan ikke se, hvornår en mor har postpartum depression, angst, OCD eller PTSD bare ved at se på hende,' fortæller Katherine Stone, en overlevende af postpartum OCD. supportwebsted Postpartum Progress . 'Folk antager, at det burde være ret indlysende, bortset fra at det ikke er det. Vi kan blive ret gode til at skjule, hvordan vi har det, og hvad vi tænker.”
Så hvordan ved du, om du eller en, du holder af, lider af en graviditetsrelateret angstlidelse? 'Det er virkelig normalt at være nervøs under graviditeten, at være lidt bekymret for, hvordan graviditeten kommer til at forløbe,' siger Fairbrother. 'Du ser det ikke som et problem, medmindre angsten bliver virkelig generende for kvinden, der oplever den, eller den begynder at forstyrre hendes liv.'
Men hun siger, at meget skal ændres, hvis canadiere vil screene ordentligt for postpartum angst. For det første siger hun, at der mangler vurderingsværktøjer til korrekt diagnosticering af gravide og canadiske kvinder efter fødslen med angstlidelser, hvorfor hun og en kollega arbejder på at udvikle et værktøj til at gøre det. Fairbrother siger, at det også er svært for kvinder at få billig adgang psykosocial behandling (som kan omfatte alt fra støttegrupper til erhvervsstøtte) for kvinder med angst under og efter graviditeten.
'Vi er nødt til virkelig at øge midlerne til evidensbaseret psykosocial behandling, især for gravide kvinder, hvor der er sikkerhedsmæssige bekymringer, når de administrerer medicin til den slags problemer til en gravid kvinde på grund af det udviklende foster,' siger Fairbrother.
Hun påpeger, at udvidelse af screening og behandling af kvinder, der lider af angst før og efter fødslen, kan være livsændrende, fordi ubehandlet kan angstlidelser få kvinder til at udvikle depression.