I den sidste uge har vi fejret fødslen af vores nation, hvor vi solidt sang med på nationalsangen og så børn blive amerikanske statsborgere.
Men vi så også to mænd blive henrettet: Den ene for at sælge dvd'er og den anden for at overholde politiet. Som svar har vi grædt, skabt hashtags og tweetet vores forargelse. Vi har krammet vores børn, fædre, brødre, onkler og kærester hårdere. Men hvad nu? Hvor mange gange mere kan vi græde, ryste af raseri, bede og intet ændre sig?
Jeg kan protestere dagen lang. Jeg kan blokere trafikken, råbe fornærmelser til myndighederne, og jeg kan blive arresteret. Men hvad ændrer det? I stedet vil jeg vende vores forargelse til noget mere kraftfuldt.
Da jeg så en anden mand blive skudt ned, tænkte jeg: Hvad kan jeg gøre? Vi kan begynde med ikke længere at give offeret skylden. I stedet for at spørge hvorfor Erik Garner modsatte sig anholdelse, eller hvorfor Anton Sterling solgte cd'er el hvorfor Sandra Bland kørte for stærkt, spørg hvorfor en arrestation for sorte mennesker ender ofte med dommer, nævningeting og bøddel på stedet .
Vi skal også lade være med at lade det være andres problem. Vi er alle trætte efter arbejde. Nogle af os trækker andet skift med et andet job, skole og børn. At deltage i et længerevarende skolebestyrelses-, råds- eller samfundsmøde er ikke det, jeg ønsker at gøre i min nedetid, men vi er nødt til at gøre dette for at få vores stemme hørt. Mød op med en ven eller tre til møderne, og selvom du måske ikke føler dig sikker på at tale med det samme, så gør dig selv set.
Glem ikke at passe på dig selv. At se videoer af to mænd dræbt i løbet af 48 timer er for meget for nogen at håndtere. Log ud af sociale medier og undgå nyhederne. Og hvis du har brug for det, få hjælp. Sorte mennesker er nået langt med hensyn til stigmatisering af mental sundhed, men der er stadig mere arbejde at gøre på dette område. Slå op efter posttraumatisk stress syndrom. Hvis det at se en mand blive dræbt fra to forskellige vinkler, at leve i frygt for, hvad der sker, næste gang du kører til butikken eller frygt for at støde på en politibetjent, ikke er følgende definition, så fortæl mig, hvad der er.
Måske er en af de største måder, vi kan gøre en forskel og tage stilling på, ved at stemme. Fortæl mig ikke, at din stemme ikke tæller – det gør den. Når du afgiver en stemme, er det din stemme, der siger: 'Jeg har tillid til, at du kæmper for mine rettigheder.' Din stemme siger: 'Jeg stoler på, at du gør, hvad der er bedst for mig og mit samfund.' Vi kan ikke bare komme ud til præsidentvalg. Vi skal være opmærksomme på, hvad der sker lokalt for at starte i bunden og gøre en forskel i vores egne lokalsamfund.
Og hvis du skal stemme, så stem smart. Stop med at stemme direkte. Lad ikke et D eller et R i nærheden af et navn påvirke din beslutning, og lad ikke betalte meningsmålingsarbejdere styre din stemme. Lav dit hjemmearbejde og undersøg kandidaterne, deres positioner og hvordan de vil påvirke dit liv. Når du har givet nogen privilegiet af din stemme, skal du holde dem ansvarlige for deres handlinger i embedet. Få dem til at tjene din næste stemme. Kald dine folkevalgte ud, når de ikke holder deres valgløfter. Skriv breve til deres kontor og aftal tidspunkter for at mødes med dem. Se på deres stemmerekord i Kongressen. Hvis du ikke ved, hvem de er, eller hvordan du kontakter dem, så tjek disse links: amerikanske senatorer , amerikanske repræsentanter , statsguvernører , statslige lovgivere .
Kræv ikke kun retfærdighed, men også handling fra din regering. Ijeoma Oluo tweeted, hvad vi kan gøre for at starte ændringen. Hun gentog også min tidligere udtalelse: 'Politireformen bør være på læberne af enhver lokalpolitiker i dette land, fordi de burde vide, at de ikke vil få din støtte uden den.' ( Oluos hjemmeside er også en god ressource, hvis du er interesseret i at dykke yderligere ind i dette emne.)
Til sidst vil jeg mene, at vi skal møde folk, hvor de er. Stop med at nedgøre nogen, fordi de ikke er så opmærksomme eller 'vågnede' som dig. Vi er ikke deltagere i sorg-OL. Min forargelse vil ikke matche din forargelse. Min reaktion vil ikke være din reaktion, og alle mennesker sørger forskelligt. Respekter, at det ikke er en ensartet tilgang.