Min anden datter er overvægtig. Hun er ikke overvægtig, og hun er heller ikke den type barn, som folk stirrer på på gaden, ude af stand til at skjule deres afsky. Hun er meget høj for en 9-årig, og hun er smuk - slående, endda. Vigtigst af alt er hun et meget hensynsfuldt, kærligt barn med en fantastisk sans for humor og et smittende grin. Men hun er overvægtig. Hvorfor ser det ud til, at jeg har tilsidesat alle hendes fantastiske karaktertræk med nogle entydige negative fraser?
For det er, hvad der sker i det virkelige liv.
Det lader til, at uanset hvor talentfuld, smuk eller intelligent nogen er, hvis de er tykke, anses de for at være en fiasko på en eller anden måde. Se for eksempel på Oprah Winfrey. Oprah er en af de mest succesrige kvinder i verden, og alligevel finder hun sig selv viklet ind i en konstant kamp om bulen. Vi bliver dagligt bombarderet af mediernes bias over for fede mennesker. Vægttabsprodukter og -programmer skriger: 'Slå ud af dig selv, din store, fede hob, og vi garanterer, at dit liv bliver bedre.'
Billeder af slanke kvinder, der afslappet spadserer på en strand, vinden blæser i deres hår og tonede lår rislende, mens deres tæer synker ned i sandet, hjemsøger vores underbevidsthed, mens vi bider i vores sandwich. Vi ved alle, at ferieøjeblikke for de fleste af os ikke ser sådan ud.
Forestil dig i stedet rigelige lagdelinger af tøj for at skjule dine strækmærker og reservedæk, snublende gennem sandklitter med mundfulde hår og solcreme, mens du næsten brækker din ankel i forsøget på at forhandle så fjendtligt terræn, og du har et mere realistisk syn på, hvordan det faktisk er for mange af os. Og det er okay, for livet er ikke en reklame eller et reality-tv-show. Det, der dog ikke er i orden, er, hvordan vi er blevet hjernevasket til at tro, at det er sådan, det burde være.
Tilbage til min datter.
Som de fleste forældre kæmper jeg for at tage mig af mine børns følelsesmæssige behov for at sikre, at de vokser op med så meget selvtillid og selvkærlighed som muligt. Spørgsmålet, jeg stiller, er imidlertid dette: Skal vi fortsætte med at lyve for vores børn og fortælle dem, at de ser fine ud, at de ikke tager på, at det er det, der er indeni, der tæller, når virkeligheden stirrer på dem i ansigtet? Lærer vi simpelthen vores børn at lære at leve med ubehaget og skammen omkring vægtøgning i stedet for at sætte dem i stand til at frigøre sig fra den onde cirkel, hvori de fleste af os kan sige, at vi er blevet viklet ind på et eller andet tidspunkt?
Lad os først stille det andet spørgsmål: Er overvægt så slemt? Jeg har bemærket en stigning i indlæg og artikler, der relaterer til dette, hvor forfatterne hævder at elske sig selv uanset hvad, og de kaster deres legendariske Bridget Jones trusser til verden i et forsøg på at sige, at de bare er ligeglade med, hvad alle tænker. Men hvor nyttig er denne holdning? Hvis det ikke var et problem i første omgang, hvorfor så føle behovet for at skrive om det? Det er fordi vi er generet.
At være overvægtig er ikke sjovt. Jeg ved. Jeg har været der og kommer sandsynligvis tilbage igen. Sandheden er, at jeg yo-yo. Min krop ændrede sig også efter at have fået børn. Min appetit ændrer sig, og det samme gør min interesse for træning. Vægt er ikke altid givet. Du kan styre det - det er for mig hemmeligheden, og det er præcis, hvad jeg fortæller min datter.
Da hun kom hjem i sidste uge og fortalte mig, at en dreng i skolen havde kaldt hende tyk, gik jeg i stå et øjeblik. Jeg vidste, at hun ville have mig til at sige, at han tog fejl, at han var en møgunge, og at jeg ville gå direkte til hans forældre og lærere og kalde ham for mobning. Men hvad gavner det? hvad gør jeg næste gang bliver hun kaldt fed , eller næste gang hun græder i omklædningsrummet, fordi intet 'ser rigtigt ud' på hende?
Hvis jeg kunne skærme min datter fra verden og beskytte hende mod hvert jib og enhver fornærmelse, ville jeg gøre det. Jeg ville elske at se hende nyde et sundt forhold til mad og forkæle hendes appetit i en vis grad - men, ser du, det kan jeg ikke. Det påvirker, hvordan hun ser på sig selv og dem omkring hende. Hun vil gerne vide, hvordan overvægtige mennesker ser ud i modsætning til tykke mennesker. Hun kommenterer allerede meget overvægtige mennesker på gaden, og dømmekraft er en byrde, som jeg bestemt ikke vil have mine børn behæftet med.
Så jeg vendte mig om og sagde: 'Ja, skat, du har taget på i vægt.' Hendes øjne fyldtes med tårer et øjeblik, og hun mærkede vægten af kommentaren lande lige på hendes 9-årige skuldre. Men jeg modstod den dødelige trang til at gå tilbage. Jeg kom ned på hendes niveau og fortalte hende, hvor smuk og sjov hun er. Jeg mindede hende om, hvor mange venner hun har (hun er ekstremt populær blandt sine klassekammerater). Jeg fortalte hende, hvordan hun ville strække sig, og hvordan al den ekstra vægt ville forsvinde, som den gjorde med hendes storesøster, og at alle har forskellige ideer om, hvad 'fedt' faktisk er.
Men så fortalte jeg hende, at hendes spisevalg havde været mindre end sunde på det seneste. Hun nikkede, mens hun fortalte om de ekstra småkager, hun havde spist, og hendes mellemmåltider. Jeg fortalte hende, at jeg også godt kan lide at forkæle, og at jeg ville gøre en stor indsats med hende for at tabe et par kilo, fordi det var den 'sunde' ting at gøre, ikke på grund af, hvad den dreng i skolen sagde. Jeg fortalte hende, at alt det sukker alligevel var dårligt for hende, og at hun kunne få lidt af alt, hvad hun kunne lide – alt med måde. Jeg fortalte hende også, at hun har kontrol, at 'du kan tabe dig, men du kan ikke tabe dig grimt,' og det er vigtigst!
Efterhånden stoppede hendes tårer, og hun rettede sig op, takkede mig for at have fortalt hende sandheden, som hun alligevel vidste, og sagde, at hun glædede sig til at lave en forandring og dyrke mere motion. Hun sprang op på sin cykel med sit smukke, skinnende kastanjehår blæsende rundt om hendes glødende ansigt og cyklede afsted for at lege med sine søstre.
Ser du, jeg ved af erfaring, hvor meget bedre jeg har det, når jeg er glad i min egen hud, når jeg ikke skal håndtere lag af overskydende vægt, der buler ud over mine jeans eller under mine bh-stropper. Jeg føler mig lettere, når jeg har en sund vægt for min krop (selvfølgelig er det forskelligt for alle, baseret på højde og kropsmasse). Jeg tror ikke på tøjstørrelser, kun din egen personlige 'happy' størrelse. Jeg ved, hvornår jeg ser og har det godt, og jeg ved, hvornår jeg ikke gør det, og hvis jeg ikke gør det, gør jeg noget ved det, i den ældgamle, gennemtestede metode med 'mindre ind, mere ud!'
Jeg vil gerne have, at min datter også har kontrollen. Jeg ville elske at være i stand til ærligt at sige, at overvægt ikke betyder noget eller ikke vil have nogen betydning for hendes lykke, men jeg ved af erfaring, at det ikke er sandt, og jeg vil ikke lyve for hende. Det, jeg vil gøre, er at hjælpe hende med at nå sine mål, hvad end de måtte være.
Vægt bør ikke definere os, og vi bør ikke lade det. Desværre er dette tilfældet, som det udbredes af mainstream-medier. At være tyk ses som en fiasko i nogle henseender. Jeg ser det personligt ikke som en fiasko, men som et øjebliks bevægelse, der kan ændres, hvis man ønsker det.
Jeg er klar over, at nogle mennesker, der læser dette, vil sige, at de er meget glade og selvsikre i deres egen hud uanset, og jeg bifalder dig for din selvsikkerhed. Jeg er dog ikke selv i stand til at finde tilfredshed midt i vægtøgningen. Det betyder heller ikke, at jeg tillod mine børn at tage op på min usikkerhed. Faktisk er en af vores yndlingsting at lave sammen som familie at spise. Jeg ved bare fra at lytte til kolleger og fra mit arbejde med teenagepiger, hvor vigtig ens figur er for flertallet for den generelle selvtillid. Det er også sundere at have en god vægt i forhold til din højde og sikre, at fastfood og forarbejdede fødevarer spises sparsomt.
Sundhed kommer selvfølgelig også først. Jeg kender forældre, der er fitness-fanatikere, og hvis børn følger trop, løber daglige kilometer og står op kl. 06.00 for at lave planker inden skole. Det er for mig tortur af en anden art, og jeg vil meget hellere se mit barn grave i en tallerken pasta og gå udenfor bagefter for at arbejde af med noget ustruktureret legetid.
Der er masser af tid til al den konkurrenceevne og struktur senere hen. Børn skal være børn, mens de kan. Livet er hårdt nok senere uden at vi tilføjer det med vores egne fordomme og forventede livsmål.
Så kort sagt nægter jeg at give efter for den nye tids bevægelse med at nægte at lade mine børn føle eller opleve nogen som helst negativitet i deres liv. Jeg er ikke den forælder, der kommer til at skærme dem fra alt i livet. Jeg vil ikke fortælle dem, at de kan opnå alle deres drømme, og at det eneste, der stopper dem, er dem selv. Dette er en total tyr, efter min mening.
Vi har alle drømme og mål, men små ting - som åh, jeg ved det ikke, penge , for eksempel — have en vane med at komme i vejen for de små kastanjer. Jeg oplever faktisk, at de nye slagord, som vores sociale medier bliver bombarderet med dagligt, gør mere skade end gavn, og efterlader os til at undre os: 'Nå, hvorfor kører jeg ikke den gule Lamborghini ned ad motorvejen? Jeg må være en fiasko. Jeg har ikke nok selvtillid til at få succes som alle andre!'
Sandheden er, at jeg måske desperat ville være en topatlet, men det er min ryg fejet fra at have fået fire børn, og mine bryster i størrelse 34DD er konstant i vejen for mig, mens jeg prøver at løbe, hvilket efterlader mine skuldre med ulidelige smerter. Ingen mængde af selvtillid vil ændre disse fysiske, konkrete fakta. Det, jeg kan gøre, er at fokusere på mine individuelle styrker i stedet for at spilde tid på at drømme om det umulige.
Der er masser af ting, som jeg er rigtig god til og kan og er lykkedes med, som mine døtre vil, men jeg vil ikke tillade, at mine døtre spilder deres tid på at drømme om at blive en topmodel (jeg tror virkelig ikke, det er på deres to-do-lister alligevel), når succes med modellering er intet mindre end et genetisk lotteri, der bestemt ikke vil favorisere denne irske kvindes 'fødende hofter' fysik eller hendes afkom, for den sags skyld.
Jeg vil fokusere mine børn på deres styrker og nære dem i stedet for. Mine børn ved, at de kan følge deres drømme, men inden for rimelighedens grænser! Jeg føler, at det faktisk er OK at have grænser, og at det netop er de grænser, der på en eller anden måde definerer os. Jeg vil gøre alt, hvad jeg kan for at hjælpe dem med at realisere deres mål, og hvis fortæller dem den mærkelige barske sandhed undervejs er nødvendigt, så må det være.
Inden du går, tjek ud
Billede: Disney
Dette indlæg af Bonny Doyle dukkede oprindeligt op på BlogHer .